O que é ?
A pneumonia é uma infeção dos pulmões que afecta os alvéolos e os tecidos circundantes.
Causas
A pneumonia não é uma doença única, mas muitas doenças diferentes, cada uma delas causada por um microrganismo diferente. De um modo geral, a pneumonia surge depois da inalação de alguns microrganismos, mas às vezes a infeção é levada pela corrente sanguínea ou migra para os pulmões directamente a partir de uma infeção próxima.
Algumas pessoas são mais propensas a esta doença que outras. O alcoolismo, o tabagismo, a diabetes, a insuficiência cardíaca e a doença pulmonar obstrutiva crónica são causas que facilitam a pneumonia. As crianças e as pessoas mais idosas correm maior risco de a contraírem, assim como os indivíduos com um sistema imunitário deficiente devido a certos fármacos. As pessoas debilitadas, paralisadas ou que sofrem de doenças que afetam o sistema imunitário também correm mais risco de contrair pneumonia.
Sintomas e diagnóstico
A pneumonia provoca alguns sintomas como: tosse com expectoração, dores no tórax, calafrios, febre e falta de ar. No entanto, estes sintomas dependem da extensão da doença e do microrganismo que a causa. Quando a pessoa apresenta sintomas de pneumonia, o médico ausculta o tórax para avaliar a infeção. Na maioria dos casos, o diagnóstico confirma-se com uma radiografia ao tórax que, frequentemente, contribui para determinar qual é o microrganismo causador da doença. Também se examinam amostras de expectoração e de sangue, com o fim de identificar a causa. No entanto, em metade dos indivíduos com pneumonia não se chega a identificar o microrganismo responsável.
Tratamento
Os exercícios de respiração profunda e a terapia para eliminar as secreções são úteis na prevenção da pneumonia em pessoas com alto risco. Quem sofre de pneumonia também tem necessidade de expelir as secreções. Muitas vezes, os indivíduos que não estão muito doentes podem tomar antibióticos por via oral e permanecer em casa. As idosas e as que têm dispneia ou uma doença cardíaca ou pulmonar são habitualmente, hospitalizadas e tratadas com antibióticos por via endovenosa. Também podem necessitar de oxigénio, de líquidos endovenosos e de ventilação mecânica.
Reflexão
A pneumonia é provocada por um agente infeccioso que, habitualmente, penetra nos pulmões por via aérea. Pode ser de origem bacteriana (a bactéria mais comum é o pneumococo), ou de origem vírica (vírus da gripe ou adenovirus). Vários milhões de pessoas desenvolvem pneumonias e grande número morre todos os anos. A pneumonia pode ser, frequentemente, uma doença terminal em pessoas que sofrem de outras doenças crónicas graves.
Fonte : http://www.manualmerck.net/?id=67
